13-15 июля 2010 года в Екатеринбурге состоялся юбилейный Десятый германо-российский форум гражданских обществ «Петербургский диалог», в котором участвовали около 300 представителей из России и Германии.
«На данном форуме необходимо было официально утвердить работу «Социального форума», могущего послужить поддержкой и опорой огромному количеству социальных инициатив и организаций в России - в том числе и благодаря налаживанию диалога с властями, - рассказала Елизавета Джирикова, - в рабочую группу нового форума будут входить ведущие активисты немецкого и российского гражданского сектора, присутствовавшие на «Петербургском Диалоге» в Екатеринбурге».
Идея создания «Социального форума» принадлежит экс-послу Германии в России, председателю правления германо-российского форума Эрнст-Йорг фон Штудницу (Ernst-Jörg von Studnitz) – давнему другу Гуманитарно-благотворительного центра «Сострадания». Председательствующая на группе «Гражданское общество» Элла Александровна Памфилова, поддержала идею создания «Социального форума».
Руководитель ГБЦ «Сострадания», в числе группы лидеров Международного общества «Мемориал», выступила с предложением включить в темы «Социального форума» правозащитную тематику, историко-архивную работу по ВОВ, защиту достоинства жертв ВОВ в России как символа покаяния и искупления вины перед жертвами войны.
15 июля 2010 года на пленарном заседании мероприятия, подводящем итоги деятельности рабочих групп, участники утвердили работу «Социального форума» как составной части германо-российского форума гражданских обществ «Петербургский диалог».